～Cross Talk～
……黑暗。
伸手不见五指的黑暗…
…静静地、温柔地，抱住了一切。
仿佛置身在天鹅绒与丝绸里一般，身体就这样毫无抵抗地陷入更深的虚无之中。
明明什么都感觉不到，却确确实实以某种方式得知了正在下沉的这一事实。
这里是忘却之海，是埋葬昨日的摇篮。
仿佛无限延伸的黑暗是这里唯一的产物。
这里不是目的地，也不是起始点。
在这里存在只是一个过程。
下沉、下沉、什么也不知道地下沉……
究竟要去到哪里，而这里是否有底…什么都不知道。
或许就这样迎接终焉也不是什么坏事吧…………
…不，不对。
这样是不行的。
旅者啊，这不是你应该在的地方。
你现在应当有着更重要的事情要去做吧？
请不要怀疑，这里有你曾存在过的证据。
洒落在不知何处的记忆……你确定没有遗忘什么吗？
不管怎样，舞台的齿轮是无法停止的，将会一直运转到这场表演的谢幕。
来吧，请你继续向前吧……
愿你能在一切变得太晚之前、回想起来。
喀啷、哐当、喀啷咔咔……
马车的行进声单调地在背景中做着伴奏。
随着时间逐渐接近正午时分，太阳也慢慢地爬到了头顶处，空气开始升温，并很快将达到令人汗流浃背的温度。
“………唔…嗯…”
不知是因为炎热还是马车的颠簸，躺在座位上的少女睁开了眼睛。她揉着朦胧的睡眼坐了起来，伸了个懒腰：
“…………哎？”
她停了一下，让大脑能够有足够的时间处理信息。在确认了周围的环境后，她轻轻地松了口气，爬上了面前堆得有小山般高的行李箱，将头伸出了驾驶席的窗口。
眼睛很快便适应了明亮的日光，而映入眼底的景色只能以宏伟二字来形容。
马车行走在陡峭的小路上，坑洼不平的路面只够一辆车通过。左侧是耸入云端的山峰，右侧则是百米深的谷底，被梯形的山体包拢在其中。因为风化程度的不同，崖壁上遍布阶梯般的痕迹，在太阳底下打出了不同程度的阴影。整片峡谷以棕色和深红色为主色调，与头顶蓝得不可思议的苍穹呈现出了鲜明的对比。
…微风吹拂着，鹰的鸣叫声回响着朝远处淡去，传颂着大自然独有的那份魄力。
“哇——！父亲大人、好壮观啊！”
少女一边用手梳理了一下头发，一边兴奋地说道。
“可不是吗，光是看着就让人有种心广神怡的感觉……”
此刻正坐在驾驶席上、一手握持着马鞭另一手拽着缰绳的男人如是说道：
“…说起来，你还没来过西部的岩地吧？”
“嗯，没有哦。”
少女摇了摇头答道：
“我从小到大都待在村子里，在懂事前从未踏出过村庄一步，所以和父亲大人一起出行是我在外面世界的全部。”
“这样啊…………”
男人以极低的声音嘀咕了一句，稍待片刻后转向了少女：
“这次的目的地已经快到了。顺着这条山路走下去，峡谷底下有个小村庄，那里我已经提前安排好住所了。在到达之前，你就先随便从包里翻点东西吃吧，我们很快就要开始忙了。”
“啊，好的…那么父亲大人你呢？要来点什么吗？”
“我就不用了，你照顾好你自己就可以了。”
男人说道，少女点了点头后缩回了车厢内。
时值六月下旬，夏至时分刚刚过去，烈日让人们开始期待秋季的清爽。
…光阴似箭，眨眼间又是一年。
男人抬头，隔着帽檐望向青空，像是朝着那苍蓝抛去什么问题一样注视着云端的彼方。
——“究竟要到哪里、我才能停下呢……”
…他得到的回答，只有沉默。
正如男人所说，马车在经过了几个弯道后，谷底的一处阴影中就浮现出了房屋的轮廓。那里起初只有零零散散的几座小房子，很容易让人误以为是块头过大的岩石，但随着距离的逐渐缩短可以看出那是有街道和基本设施的一个小镇。
这里就是两人这一次迁移的目的地。
马车缓缓驶入挂着老旧的欢迎招牌的小镇入口。虽然是上午但街道上却没几个人，只有老年人在小酒吧的凉棚底下歇息，以及小孩子在街角处玩弹珠。
“这里是个以矿业为主的小镇。”
男人开口介绍道：
“这一带的地下矿产资源非常丰富，三十年前曾经有人发现过金银这一类的稀有矿物，于是转眼间这里就繁华起来了。”
“是这样的吗……”
少女在车厢里四处探头张望，说道：
“…可是，要将这样的情形称之为繁华实在说不过去啊。这里…怎么说好呢，简直就像…”
“…就像个‘鬼镇’吗？”
男人笑了笑，继续说道：
“确实，现在和当初完全是两个样子。稀有矿物资源在被发现不久之后就枯竭了，来这里想趁着机会赚一笔发大财的人于是也都各奔东西了，但毕竟这里其它的矿物资源还是很丰富的，所以因此留下来的人也是有的。”
“那他们现在呢？”
“应该已经去工作了吧。白天男人去矿井，晚上再回来，留下小孩子和老人自己照顾自己，然后第二天重复。”
“……听起来真是够呛，这里的人都是这样生活的啊。”
少女不禁感叹道。
“没有什么值得去感到惊讶的。凡事有因皆有果，如此的生活方式是他们自己的选择。”
男人一边手握缰绳，一边庄重地说道：
“既然他们来到这里原先的目的是钱财，那么他们踏上的道路亦是贪欲之罪筑成的。人们追逐着不切实际的梦想，却没有意识到为了参入可能会大发一笔的赌局是有代价的，所以如今的这般田地也只能说是咎由自取。”
“…是这样的吗？”
少女稍稍思考了一下后，说道：
“总觉得父亲大人这样的想法很可怜，有些过度悲观了…”
“……………………。”
男人将头转了过去：
“…这还真是新鲜呢，你会对我的言论进行反驳吗？请让我听听看你的观点吧。”
“反驳什么的…其实也不是啦，我只是觉得或许可以换个角度去看待这一切。”
少女点了点头说道：
“所谓生活，不就是要克服逆境并向更好的境界努力吗？俗话说人往高处走的道理就是如此吧，在这过程中谁都难免会在心中形成一个目标，而这个目标则会为人们前进提供动力。就算是追逐金钱也好，但如果那些金钱能被用来兑换相应的幸福和快乐，也不乏为一件好事。所以，比起‘贪欲’，‘进步’还是更形象一点吧。”
“唔…可是，用金钱来获取幸福和快乐，这不正是贪欲之罪的表现吗？”
“我觉得，幸福是有很多种存在的形态的。有些人觉得有很多朋友是幸福、有些人觉得平淡即是幸福、如此一来有人觉得金钱能换来幸福也并不奇怪，而追逐幸福是人与生俱来的权力，所以不能以罪来定义。”
“呵，那么照你这么说，世界上岂不是没有罪了吗？”
“那样有什么不好的？”
少女歪着脑袋问道：
“一个谁也不会被束缚的世界，没有了罪也就不会互相伤害，那里只有平等而无处不在的幸福。这样的世界，若能有朝一日实现该有多好。”
“那种东西只存在于乌托邦——飘渺而美好，并永远都会是那样遥远。”
男人感慨地说道：
“说起来，我想问问看：对你而言，幸福是什么？”
“那还用说吗——当然是和父亲大人一起四处周游啊！”
少女连片刻的思考都没有做，便直接笑着给出了答复。
面对这样率直的回答，男人却没有立即回应。他将目光锁定在前方的道路上，从而试图掩盖瞳孔深处的什么：
“是这样……吗…”
“嗯？怎么了，父亲大人？”
“啊…不，没什么。抱歉，不知不觉就走了下神，彻夜赶路有些累了而已。”
“不要紧吧？要不要先找个地方停一下歇歇？”
少女凑上前来，担心地问道。
“不用担心，这点小路还是难不倒我的，更何况你看……”
男人用手指了指前方，马车已经在不知不觉中减缓了速度，停在了一个路口处：
“我们已经到了哦。”
两人下榻的地方是小镇边角里的一个简陋的小木屋。
一推门进去，灰尘就如同沙尘暴般扑面而来。天花板上布满了蛛网，窗台上也到处都是锈迹，一看就知道这里肯定很久没人住了。
据男人所言，这间屋子是他过去的一位好友留下的。淘金热过后，许多人都从这里直接撤出了，留下的不动产和设施在那之后都闲置着。
“虽然不是什么高档的别墅，但至少算是有个可以遮雨睡觉的地方，所以请委屈一下吧。”
“嗯，没关系，我不介意，只要是和父亲大人在一起的地方哪里都可以～”
少女微笑着说道，话语中不带一丝迟疑。
经过一番打扫后，原本老旧的房屋，也变得崭新了起来。虽然改变的程度有限，但点起了油灯后房间里添上了几份生气，让人不禁感到很欣慰。
两人这一年多以来因为搬迁得很频繁，故对这一方面变得颇有研究。携带的行李是最低限度的，而整个安置过程也只用了半天，下午接近黄昏的时候就已经差不多了。
“辛苦了，这样一来也就差不多了。”
男人边说道，边将最后一个空纸箱压缩起来，扔到房间的一个角落里：
“忙了一天了也该饿了吧？晚饭就出去吃吧。”
“啊，好的…不过其实自己做也可以啊，能够省下些开支，而且我还不累，有足够的力气去做饭。”
“你有这份心很好，但现在我们手头上什么材料也没有，要等你去买了再回来做实在划不来，所以今晚就算了吧。”
“呜……既然父亲大人这么说了，那好吧。”
少女嘟着嘴低下了头，看上去有些沮丧。
看到这一幕，男人露出了微笑，伸手摸了摸这位名义上的“女儿”的脑袋：
“之前不是每天都麻烦你来做吗？而且以后肯定还会有机会的。今天喜迁新居，第一顿晚餐就到外面去吃吧，也当是庆祝庆祝。”
“可是近几个月以来，总是‘喜迁新居’，已经没有特别的感觉了……”
“唔…那个也没有办法。”
“而且父亲大人也总不告诉我搬家的原因，每次都只是以‘你到时候就会懂的’这样的话敷衍搪塞过去，可到了现在我也不知道啊。”
少女一边说道，一边看了看四周：
“……一年多以前，父亲大人出现在了失去了一切的我的面前，给予了我继续活下去的意义和勇气。我希望能尽我之力辅佐父亲大人，但现在您却像是在刻意隐瞒着什么…我不想成为您的累赘，所以……”
“…感到不安了，是吗？”
男人沉默了片刻，问道。
“虽然不知道为什么，但就是有这种感觉……”
少女也如是点了点头：
“是什么不能告诉我的事情吗？…如果是那样的话，我就不问了，但我不希望为父亲大人带来任何的不便。”
她话中的语句之间透露出了一种无奈。
意义这种东西不是无中生有的，也不是由谁自己定义的，而是需要被他人认可、赋予。然而，谁都会动摇，动摇会产生迷茫，甚至会引致思考——自己有意义这点、有意义吗？
…当然，这是没有答案的一个问题。
“………………。”
男人欲言又止，神情中表达出了他内心在为寻找合适的词语而做的斗争。他稍停了片刻，向前走去，将少女迎入怀中：
“…对不起。”
“……果然是、那样的吗…”
“…请给我一点时间。仅仅以目前而言，一切都还不好说…但请相信我、待时机正确时，会将全部都告诉你的。”
他一边说道，一边用手温柔地梳理少女的头发，想尽可能安慰她。因为身处矛盾中心点，他能做的也只有这些。
“…………嗯。”
少女在怀中点了点头，接受了这个没有实质的承诺。
峡谷地区的夕阳尤其漂亮。
因为气候的缘故，云彩分布得十分均匀，被同样染成了深红色的天空以十分艺术的方式衬托了出来。连绵起伏的地形一直延伸至地平线的彼端，而肉眼所能看到的却只有那么多，如此的一景同时呈现出了无限和有限的概念。
黄昏时分，人群开始涌现在小镇的街道上，在地下矿井里的男人们结束了一天的工作，纷纷迫不及待地想呼吸新鲜空气。原本显得十分冷清的一些酒馆也变得颇为热闹，白天门可罗雀的一些空房子摇身一变成了人来人往的赌馆，纸醉金迷的夜生活将一直持续到拂晓。
男人和少女融入街上的人群，走进了一个位于巷口的小餐厅。时间刚过六点，但店里已经座无虚席，无奈之下两人只好离开并尝试别处，但其它地方的生意也同样很好，找了不下三家后才终于找到可以下座的桌子。
“劳驾，请拿两份菜单，三分钟后点菜。”
为了能尽快填饱空空如也的肚子，男人一坐下便找来了服务员，两份菜单随即发到了两人的手中。
“随便点些什么吧，不用在乎价钱，这里只有啤酒贵，饭菜什么的都很便宜……啊，等等，别摘那个。”
当少女想摘下头上的帽子时，被男人制止了。
“怎、怎么了，父亲大人？”
“委屈你一下，先戴着吧……”
男人说道，用手指敲了敲自己的脑袋：
“这里属于偏远地区，人口混杂，对你的发色有意见的人肯定也会有。为了避免不必要的麻烦，就请忍忍吧。”
“啊，好的。”
少女摸了摸头上的渔夫帽，长长的帽檐将她捆起来的头发完全遮住了，让她从远处看起来像个男孩子。
这是一家不怎么起眼的小酒馆。白天两人曾经过这里，但当时根本没有注意到它的存在。然而，现在的店里座无虚席，到处都是手捧酒杯高声谈笑的人，其中绝大多数的人还穿着厚实的工作服，应该是一出矿井就直接赶来了。
“还是先说一下吧，这里吃的东西也只能算是一般，上不了档次……老实说你做的很可能比这里的好吃，望你别介意。”
“没事的，我也不挑剔，只要能填饱肚子就好了。”
少女微笑着摇了摇头。
在那之后，服务员拿着两杯冰水来了，两人各自点了道从未吃过的菜肴，抱着莫名的期待下了单。
“于是，为新家干杯！”
“嗯！”
因为少女还未成年，两人都没有点酒喝。不过，即便摆在餐桌上的只是一块面包和一碗冷汤，一起共进晚餐的对象才是决定其美味的关键。
“呼啊……忙了一整天，也算是安顿下来了。我也很累了，回去就洗洗睡吧。”
“嗯…不过说实话，我还是有点没反应过来呢。”
少女点了点头说道：
“只不过是一觉醒来，眨眼间就已经来到这里了……难以置信，在湖畔旁、平原地带、市场镇里的那些日子就好像还是昨天一样，现在想想看却都变得那么遥远了…感觉、变化太大了，稍稍有些喘不过来气。”
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